Orca Watchingができるのは、San Juan Islands（シアトルの北、カナダのバンクーバー島とアメリカ本土を隔てるジョージア海峡に浮かぶ100あまりの島々）周囲および、バンクーバー島の間の海峡です。シアトルからは船で行くと片道でも5時間くらいの時間がかかります。
Orca Watchingをするための起点は次のどれかになります。
- 1. seattle発
- Gray Line Tour (http://graylineseattle.com/package_detail.cfm?pack_id=38)
- 所要時間13時間。
- 2. Everett発（シアトルから車で北へ30分）
- Mosquito Fleet (http://www.whalewatching.com/)
- Everettを８時30分に出て、で帰港が午後５時過ぎ。
- 3. Friday Harbor発
- tourはたくさんあります。
- San Juan Excursions (http://www.watchwhales.com/index.html)
P.O. Box 2508, Friday Harbor, Washington 98250
Phone: (360) 378-6636, (800) 80-WHALE
- その他は、Friday Harbor+WhaleなどでGoogleで調べてください。
その他、victoriaやSan Juan Islandsの他の港から出発するtourもあります。
大人でも10時間近く船に乗っているというのは疲れます。もし、ご自分の車で行けるのなら、Anacortesまで車で行って、そこに車をおいて、FerriesでFriday
Harborに渡り、そこからtourに参加するというのがおすすめです。Everett発のMosquito Fleetも人気があるようです。
以下、私が2001年9月にOrca Wachingに行ったときのレポートです。
San Juan Islandsはシアトルの北、カナダのバンクーバー島とアメリカ本土を隔てるジョージア海峡に浮かぶ100あまりの島々です。夏のリゾート地として人気があり、San
Juan Islands周辺にはオルカ（シャチ）が住んでいて、Orca Watchingができます。
妻はシアトルに来てから、絶対にOrca Watchingに行くと言っていましたが、Orca Watchinigでは小型の船に長時間乗らなければならず、小さな子供がいる我が家にはちょっと無理かと半ばあきらめていました。
しかし、先日、Orca Watchingに行った人の話を聞いてみると、60人程度の快適な船を使うツアーもあって、小さな子供がいても大丈夫と聞いたので、我が家でもOrca
Watching熱が高まっていました。Orca Watchingのシーズンは５月から９月いっぱいまでで、今を逃すとシアトルにいる間に願いが叶わない可能性が高いと考え、思い切って、金曜日にツアーの予約をしました。予約したツアーはSan
Juan Excursionsというツアーです。ツアーは１時からで、11時のAnacortesからFriday Harbor行きのフェリーに乗ってくださいとツアーの人に言われました。Friday
Harbor行きのフェリーは本数が少なく、２，３時間に１本しかないので、車を載せるとなると、相当早くにフェリー乗り場に着かなければならないので、車はAnacortesの港におくことにしました。それなら、10時半頃に到着すればいいですし、フェリー代も節約できます。
当日の朝は濃い霧が立ちこめていました。ツアーの予約を取っていなければ行くのをあきらめたかも知れません。でも、午後から晴れるという天気予報を信じて出発。少々朝寝坊してしまったため、高速をぶっ飛ばして、10時40分にAnacortesの港に到着、幸い駐車場もすぐに見つかり（駐車場代$5）、なんとか11時のフェリーに間に合いました。
Friday Harborにつくと、目的のSan Juan Excursionsは隣のピアにありました。大人$49の料金を支払って、乗船。船は定員60名で。客室にはトイレや、簡単なスナックを売る売店などもあり、ヒーターも入っていて、とても快適です。小さな子供は念のためライフジャケットをつけるように言われます。また、船には運転手の他、２名のNaturalist（Orcaの生態に詳しいガイド）が乗船していました。驚いたことに、San
Juan Islands周辺に住むOrcaはすべて背びれと斑点で１頭１頭識別されていて、Naturalistの２人は一瞬でOrcaの名前と年齢を判別していました。
トータル４時間のツアーですが、１時間ほどかけてOrcaのいるポイントに向かいます。Orcaのポイント着く頃には天気予報通り晴れになりました。
Orcaのポイントにつくと、すでに何隻かのOrca Watching船が集まっていて、約10頭ほどのOrcaを見ることができました。私はかなり近くまで近寄れるのかと思いましたが、Orca
Watchingには厳しいガイドラインがあって、100メートル以内に近づくことはできませんでした。中には、もっと近づいている個人のヨットなどがありましたが、この船は厳格にこのルールを守っていました。Orcaと並走して30分ほど、悠々と泳ぐOrcaを見ることができ、とても満足でした。最後には、停止している私達の船の30メートルほどのところまで近づいて来ました。
Friday Harborに戻る途中には、さらに２つのOrcaの群れに出会い、そのうちの一つの群れは頻繁にジャンプをしていました。Naturalistに寄れば、これだけたくさんのOrcaを見られたのはとてもラッキーだったということです。
Friday Harborに戻ったあと、軽く食事をして、6:50のフェリーでAnacortesに戻ってきました（帰りはフェリー代無料）。
私達が利用したツアーは、値段的には、他のツアー会社に比べると少々高いですが、比較的大きなツアー船ですし、非常に優秀なNaturalistも乗っていますから、値段の分は十分にあると思います。また、残念ながら、手が届くほどの近くでOrcaが見られるわけではありませんが、これはOrcaの保護という点で仕方のないことでしょう。でも、群れをなして悠々と泳ぐOrca達と30分あまり併走でき、私達家族はとても満足しました。これで、シアトルの夏に何も未練を残さずに済みそうです。
San
Juan Excursions
P.O. Box 2508, Friday Harbor, Washington 98250
Phone: (360) 378-6636, (800) 80-WHALE
