バンクーバー総領事館でのビザ更新

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私のビザは6月30日で失効しました。年末年始に日本へ一時帰国を控え、どうせなら早めにと考え、9月にビザの更新をすることにしました。

シアトルはカナダのバンクーバーまで車で２時間あまりの距離ですので、シアトルにいる研究者の間ではバンクーバーでのビザ更新が一般化しています。

在バンクーバー領事館でのビザ更新には、予約が必要で、http://www.nvars.com/にて予約を行います。現在、ビザ更新が行えるカナダおよびメキシコの米国大使館、領事館はカナダのCalgary, Halifax,Montreal, Ottawa, Quebec City, Toronto, VancouverおよびメキシコのCiudadJuarez, Matamoros and Tijuanaにある領事館となっていますが、実際に予約可能状況を見てみると、予約がない領事館もありました。

参考までにすべての領事館の予約状況を見ると以下の通りでした。

Calgary…受付人数が少ないみたいで、10月後半に数名の予約枠が空いているのみ。
Ciudad Juarez…９月１３日以降毎日50人前後の枠が空いている。
Halifax…月水金のみ受付で、１つ枠が残っている日が９月中に３日あり。
Matamoros…受付自体していない様子
Montreal…予約自体はしている様子だが、空き枠なし。
Ottawa…予約自体はしている様子だが、空き枠なし。
Quebec…受付自体していない様子
Tijuana…受付している日が9月27日のみで、空きなし。
Tronto…朝見たときは、10月ならば、数人の空きがある日が何日か合ったが、夕方見たらほとんど空きなしになっていた。
Vancouver…9月の後半以降なら50人前後の枠が空いている日が多い。

ということで、実際にこのとき予約枠があったのは、VancouverとCiudad Juarezのみということになります。

私は9月18日のVancouverでの予約を取りました。予約ボタンを押すと、予約時間が通知され、そのあと、名前や住所を書き込みます。最後に、このオンラインの予約にかかる20カナダドルを払うためのクレジットカード番号を記入します。それが終わると、予約が完了した旨が知らされ、OF-156のダウンロード画面が出ます。しかし、リンクが切れていて、ダウンロードはできませんでした。

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領事館から、予約確認の手紙とOF-156が送られてくるはずなのに、なかなか送られてこず、ついに、9月15日の金曜日を迎えました。面接は月曜日の朝なので、領事館に問い合わせるのなら今日しかないと思い、問い合わせ先を探しました。しかし、バンクーバー領事館の電話番号が見あたらず、ようやくe-mailアドレスを発見しました。でも、e-mailだとすぐ返事は来ないだろうと思いつつも、これしか方法しかないので、「折り返し届くはずの手紙が届かない」と書いて、送信。すると、なんと10分後に返事が届く。

予約をしているのは私たちではなく、予約専門のAgentである。したがって、私たちは関与していない。でも、予約を取ったときのナンバーがあれば、手紙がなくともインタビューは受け付ける。

とのこと。とりあえず、手紙がなくともインタビューは出来ると言うことで一安心。家に帰ってみると、ちゃんと予約の手紙が届いていました。相変わらずの独り相撲でした。

さて、届いた封筒の中には

• 予約の確認&ビザ申請の説明の手紙（これは予約の最後の画面からたどり着くPDFファイルを印刷しただけのもの）
• OF-156 3人分

が入っているだけでした。つまり、予約の最後の画面にあるPDFファイルをすべてプリントアウトしておけば、手紙は不要と言うことになります。

さっそく、書類を準備しますが、一度、日本でビザ取得の書類を書いているので簡単です。必要な書類は以下の通りです。

1. パスポート：６ヶ月以上の有効期限の残りがあることを確認
2. IAP-66：裏面にインターナショナルオフィスでサインをもらっておくことを忘れずに。念のため、古いIAP-66もっていくことにしました。
3. 37x37mmの写真１枚：シアトルでは３分写真は見つからず、写真屋に頼むと１枚10ドル近くするということで、家族３人白い壁の前に並んで、マイカメラで写真を撮りました。３つくらいの大きさで取って、良さそうなものを使いました。ビザを更新したあと３分写真がシアトルにもあることを発見しました。場所はノースゲートモールのボンマルシェ地下１階の北側の入り口の脇にあります。
4. 財政を証明するもの：IAP-66に「Other Fundから○○ドル出ている」と書いてあるので、準備しませんでした。一応、１年前にいただいた、財団からの奨学金の証明書と、１年前に取得した日本の銀行の残高証明書（今ではだいぶ残高が減っている、、、涙）を持っていくことにしました。
5. 一人あたり45米ドルのビザ申請費：これは米ドルの紙幣でお釣りがないように準備しないといけないとありました。カナダに入ってしまうと、米ドルを準備するのがちょっとやっかいになるので、お釣りがないように準備しておきました。

予約は月曜日の朝10時だったので、無理すれば、日帰りも可能ですが、我が家は小さな子供がいて、なかなか思ったようにならないので、前の日にバンクーバー入りし、ついでにバンクーバー観光を楽しんでくることにしました。

ということで、9月17日朝にバンクーバーに向けて出発しました。

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私たちの面接の予約は９月18日月曜日10:00でした。私はこの日に残っている最後の予約枠を取ったので、おそらく10:00というのが一番遅い予約枠なのだと思います。シアトルの他の研究者に聞くと、たいていは8:30の予約時間になっていたようです。

前の日に、総領事館の場所を確認しておきました。住所は1075 West Pender St.で、目抜き通りのロブソンストリートからも徒歩で20分くらいのところにあります。私たちもホテルから歩いていくつもりだったのですが、ゆっくり朝食を食べ過ぎて、結局、車で行くことになり、近くのParkingに止めました。

総領事館の入り口はちょっとわかりにくいのですが、8:30の予約なら、たくさんの人の列が出来ているので、すぐにわかります。10:00の時点ではすでに列はありませんでした。

大きなビジネスビルディングの勝手口のような入り口から入り、階段を上がった２階が面接会場になっています。面接会場に入る際に、OF-156とパスポートをチェックされ、続いて、金属探知器を通ります。カメラやビデオ、携帯電話などは持ってくるなと事前に指示がありました。セキュリティーチェックを受けた後、キャッシャーで、３人分のビザ申請費、米ドル135ドルを支払い、長椅子に座って待つように言われます。私の前には15人ほどが並んでいました。

妻と子供は離れた場所（ここには何人か子供がいて遊んでいた）で待つように指示されました。ちなみに、妻と子供も同伴しなければいけないかどうかですが、予約確認の手紙には、

Although all family members who are applying for a visa must be physically present in our consular district, they are not required to appear at the interview. However, in some cases, the Consul might request their personal appearance at a later time.

とありますので、やはり連れて行かなければいけないのでしょう（注：consular districtは領事館の建物の中という意味ではなく領事館の管轄地域を意味するというご意見もあるので、心配な方は領事館に問い合わせてください）。また、面接会場には３分間写真（カナダドル$4）も設置されていましたが、入り口のところでOF-156はチェックされてしまうので、取り直す人向けでしょうか。

20分ほどで面接を受けることが出来ました。面接官は２人いましたが、ともに女性で、特に制服なども着ていなく、ざっくばらんに話すという感じで、あまり緊張しないで済みます。

私が聞かれたことは、「ビザの種別の確認」「Marriage Certificateは持っているか」の２点でした。二つ目の質問には、IAP-66と一緒にもらった、妻と子供が私の家族であることを証明している紙を示し、OKをもらいました。あとは、名前や生年月日を確認していたようで、財政証明なども特に求められませんでした。全部で２分程度で面接は終わり、書類の引換券を渡され、３時に受け取りに来るようにと言われました。私たちは３時までの間、すっかり秋めいたスタンレー公園で時間をつぶしました。

３時少し前に行くと、ビルの入り口に長い列が出来ています。列は先ほどの面接会場の入り口へと続いていて、そこで、引換券と引き替えに新しいビザの貼ってあるパスポートを受け取りました。並ぶのがいやな方は、3:30直前に行った方がいいかも知れません。

なお、帰りにカナダからアメリカに入るときには、I-94はそのままでした。質問も、基本的なことを聞かれただけで、無事アメリカに戻ってくることが出来ました。